LA TORTUGA MORROCOY, UN VENEZOLANO EN EXTINCIÓN
Rafael A. Curra Lava, UnAD México
RESUMEN
RESUMEN
La tortuga morrocoy,
morrocoy sabanero o tortuga de patas rojas (Geochelone carbonaria) es una
tortuga terrestre nativa de las sabanas y bosques de Panamá, Colombia,
Venezuela, las Guayanas, Brasil y Paraguay. En Venezuela y Colombia es conocida
como morrocoy sabanero, o simplemente morrocoy.
Su fácil
recolección y mantenimiento en cautiverio ha hecho de este quelonio una especie
preferida como mascota. Así mismo en algunas regiones es apreciada como plato
culinario lo que ha incrementado su cacería ilegal. Ambas consideraciones,
sumados a su baja tasa de reproducción y densidad poblacional, comprometen
seriamente la existencia de la especie en su hábitat natural.
INTRODUCCIÓN
Aunque
presente desde Panamá hasta el norte de Argentina, la tortuga morrocoy es un animal emblemático y característico de la Región Guayana
de Venezuela. Guayan es un amplia área geográfica ubicada al sur el río Orinoco
y se caracteriza por sus sabanas, bosques tropicales y zonas selváticas.
Diversos estudios indican que la tortuga morrocoy es uno de los animales que
más está sujeto a cacería ilegal en ese país suramericano (Ciencia Guayana,
2012).
Es un
omnívoro de hábito terrestre que presenta una amplia distribución en Venezuela,
con especial énfasis en Guayana. Al igual que otras tortugas o quelonios del
mundo, el morrocoy presenta una caparazón formado de hueso recubierto de una
capa dura parecida al material de las uñas.
Según
Ciencia Guayana (2012), debido a su fácil recolección y mantenimiento en
cautiverio, la tortuga morrocoy comienza a desaparecer de sus hábitats
naturales. El lento desarrollo de la especie y su baja tasa de reproducción
están condenando a su especie a una segura extinción.
MORFOLOGÍA
Esta especie
de tortuga terrestre presenta un caparazón de color negro o pardo oscuro con
manchas amarillas-anaranjadas o anaranjadas-rojizas. Puede medir entre 30 y 35
centímetros, aunque su talla varía en individuos dependiendo de su ubicación
geográfica: los individuos de la especie en Brasil pueden medir hasta 40
centímetros, mientras que la variedad paraguaya apenas alcanza los 20-25
centímetros.
La tortuga
de patas rojas es más pequeña que su vecina la tortuga de patas amarillas o
morrocoy amazónico (Geochelone
denticulata), la cual habita en el bosque tropical húmedo de Suramérica
(Colombia, Venezuela, Guayanas, Ecuador, Perú, Bolivia y Brasil). En la cabeza
y las patas (particularmente las delanteras) tiene manchas rojas o anaranjadas.
El macho es mucho más grande que la hembra y presenta hundimiento abdominal del
caparazón para facilitar el apareamiento (Wikipedia, 2015).
VIA CRUSIS
DE LA FAUNA EXÓTICA
La existencia
de esta especie se encuentra seriamente comprometida debido a que es
protagonista principal de una tradición culinaria local. Es el ingrediente
principal de un plato gastronómico denominado “carapacho guayanés”, el cual es
consumido principalmente durante los días de cuaresma. Esta particularidad se
debe a que la Iglesia Católica autorizó a sus fieles el consumo de algunas
carnes no tradicionales como la de tortuga morrocoy y la del chigüire o
capibara (Hydrochoerus hydrochaeri) en Semana Santa.
La cuaresma es el periodo de tiempo en el que los católicos se preparan para la pascua, incluye cuarenta días antes del viernes santo sin contar los domingos. Durante este período, en especialmente los días viernes, y los “días santos”, los católicos no comen carnes rojas lo que hace que muchas especies silvestres sean cazadas y consumidas por considerarse “carnes blancas” (Rodríguez, 2009).
EL MORROCOY
EN VENEZUELA
De acuerdo a
al blog del grupo Elambienteron (2011), la tortuga morrocoy fue declarada como
especie en peligro de extinción en 1979 y se estableció su conservación de
manera indefinida. Sin embargo, esta medida no fue suficiente pues su población
ha disminuido significativamente debido a la extracción ilegal.
Venezuela
cuenta con una gran variedad de estos vertebrados. Se conoce que de las 257
especies que existen en el mundo, el país alberga a 23 de ellas. Estas se han
adaptado a lo largo de su evolución a todo tipo de ecosistemas (Elambienteron, 2011).
PROTECCIÓN
BAJO LA CITES
La CITES
(Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y
Flora Silvestres) es un acuerdo internacional concertado entre los gobiernos.
Tiene por finalidad velar porque el comercio internacional de especímenes de
animales y plantas silvestres no se convierta en una amenaza para su
supervivencia. Debido a que el comercio de animales rebasa las fronteras
nacionales, su reglamentación requiere de estrecha colaboración y cooperación
internacional (CITES, 2015).
Bajo el
Apéndice II de la CITES se encuentran listadas todas las tortugas terrestres
(agrupadas en la familia Testudinidae), con excepción de unas pocas
especies que se encuentran en el Apéndice I. En el Apéndice II figuran especies
que no están necesariamente amenazadas de extinción pero que podrían llegar a
estarlo a menos que se controle estrictamente su comercio. El comercio de estas
especies puede autorizarse concediendo un permiso de exportación (Tortuamigos,
2009).
CONCLUSIÓN
Los factores
culturales y la explosión demográfica está afectando seriamente las poblaciones
de especies autóctonas en su ambiente natural. Mientras se mantengan ciertos
hábitos culturales que atentan contra la naturaleza y sus poblaciones
silvestres será más común la extinción de especies.
El tráfico
ilegal ocasiona que poblaciones enteras sean desarraigadas de su hábitat. La
destrucción de sabanas, bosques y selvas tropicales con fines agrícolas también
facilita la ubicación de individuos y destrucción de madrigueras.
Se necesario
un mayor esfuerzo de concientización y una legislación local más estricta que
evite la cacería ilegal de quelonios, así como impulsar campañas de
re-poblamiento de la especie.
BIBLIOGRAFÍA
Ciencia Guayana (2012). "El morrocoy sabanero, guayan{es que se extingue". Recuperado de www.cienciaguayana.com/2012/03/el-morrocoy-sabanero-guayanes-que-se.html?m=1
Elambienteron (2011).
"Animales en peligro de extinción en Venezuela". Recuperado de https://elambienteron.wordpress.com/2011/05/01/animales-en-peligro-de-extincion-en-venezuela-el-morrocoy/
Rodríguez, F. Y. (2009). "Naturaleza destruida en la
Cuaresma". Recuperado de http://www.sindioses.org/sociedad/natucuaresma.html
Tortuamigos (2009).
"Tortugas en el CITES". Recuperado de http://www.tortuamigos.com/viewtopic.php?f=19&t=68
Wikipedia (2015)
“Chelonoidis carbonaria”. Recuperado de https://es.wikipedia.org/wiki/Chelonoidis_carbonaria
No hay comentarios:
Publicar un comentario